Date de sortie : 02 Avril 2008
Réalisé par Jimmy Hayward, Steve Martino
Avec Dany Boon, Jim Carrey, Steve Carell
Film américain.
Genre : Animation
Durée : 1h 35min.
Année de production : 2008
Titre original : Horton Hears a Who!
Synopsis:
Imaginatif et extravagant, Horton est un éléphant qui sait prendre la vie du bon côté. Lorsqu'il entend un appel au secours en provenance d'un tout petit grain de poussière flottant dans les airs, son sang ne fait qu'un tour : il est convaincu que même s'il ne peut pas la voir, il existe une forme de vie sur ce petit bout de rien.
Horton ne se trompe pas : c'est même une ville qui y est installée, Zouville, et cette cité et ses microscopiques habitants, les Zous, sont en grand danger ! Mais lorsque Horton répand la nouvelle auprès des autres animaux de la jungle de Nool, personne ne le croit. Certains menacent même de détruire le grain de poussière !
Horton décide alors de tout faire pour protéger ses nouveaux amis et si leur monde est minuscule, leurs aventures s'annoncent gigantesques...
Secrets de tournage:
Un écrivain souvent adapté au cinéma
Horton est l'une des nombreuses histoires nées de l'imaginaire débridé de Theodor Seuss Geisel, alias le célèbre Dr. Seuss. Spécialiste des histoires pour enfant, on lui doit notamment "The cat in the hat", adapté au cinéma en 2004 sous le titre du Chat chapeauté, avec Mike Myers dans le rôle-titre. L'une de ses plus célèbre création est le personnage du Grinch, porté à l'écran en 2000 par Ron Howard avec Jim Carrey. Ce prolifique auteur fait partie des écrivains les plus lus aux Etats-Unis.
Une nouvelle création des studios Blue Sky
Horton est la quatrième création des studios Blue Sky. C'est à eux que l'on doit les (més)aventures de Scrat, l'écureuil préhistorique le plus malchanceux de L'Age de glace en 2001, ainsi que sa suite. En 2005, ils signent Robots, qui fait un véritable carton puisque le film d'animation récoltera plus de 260 millions de dollars de recettes dans le monde. Parallèlement aux aventures de l'éléphant Horton, le studio a mis en chantier dès 2007 un troisième volet à L'Age de glace, baptisé L'Age de Glace 3 : l'Aube des dinosaures.
La grande aventure a commencé petite
L'idée de porter sur grand écran l'histoire de Horton est née en 2003, lorsque Christopher Meledandri, alors président de Twentieth Century Fox Animation, contacte la veuve du Dr. Seuss, Audrey Geisel, pour lui parler de son idée de créer un film d'animation en images de synthèse tiré de "Horton Hears a Who !". Très soucieuse de préserver l'héritage de l'univers délirant créé par son mari, celle-ci a d'abord été réticente à ce projet. Les studios Blue Sky ont alors décidé de lui montrer leurs précédentes créations : L'Age de glace, sa suite, ainsi que Robots. Pour achever de la convaincre, Christopher Meledandri a demandé à Mike De Feo, qui dirige le département sculpture de Blue Sky, de réaliser une sculpture d'une scène clé du livre, dans laquelle le Maire brandit son fils Jo-Jo au-dessus de sa tête. Il s'est avéré que c'était l'une des scènes préférées d'Audrey Geisel.
Jim, Carreyment élastique
Réputé pour avoir un visage très expressif et élastique, Jim Carrey a littéralement inspiré l'équipe technique du film. La bouche d'Horton était en effet beaucoup plus petite que celle du résultat final. Les animateurs et les graphistes ont donc calés leur travail après l'enregistrement du doublage, en redessinant la bouche de l'éléphant afin de mieux synchroniser les mouvements labiaux. Une contribution de l'acteur que Jimmy Hayward, l'un des deux réalisateurs du film, a tenu à saluer : "Jim se met tout entier au service du personnage qu'il interprète, quel qu'il soit. Il a incarné Horton non seulement verbalement, mais physiquement, exactement comme il l'aurait fait devant une caméra. Il nous a offert de merveilleuses références visuelles pour le jeu d'acteur numérique de Horton. Horton s'est nourri de tout ce que lui a offert Jim."
Une technique bien à eux
Afin de rendre le plus élastique possibles les corps des personnages, en particulier ceux d'Horton et du maire, l'équipe du film a eu recours à une technique baptisée "squash-and-stretch". Dans l'animation traditionnelle 2D, le "squash-and-stretch" donne aux personnages de l'élasticité et du mouvement. Un très bon exemple de l'usage de cette technique est la scène où Horton doit traverser le pont en bois, en gonflant sa trompe comme un ballon. Les animateurs ont également utilisé le "squash-and-stretch" pour un " effet de traînée ", lorsque par exemple la jambe d'un personnage bouge si rapidement qu'elle semble devenir floue et se multiplier.
Des rats de bibliothèque
Avant de commencer à matérialiser l'univers délirant de Zooville, les réalisateurs Jimmy Hayward et Steve Martino se sont d'abord rendus à la bibliothèque Geisel, qui se trouve sur le campus de l'Université de San Diego, en Californie. C'est ici que sont stockés toutes les archives du Dr. Seuss : manuscrits, croquis et dessins préparatoires, anotations personnelles, et même des sculptures réalisées par l'auteur lui-même. Steve Martino raconte : "J'ai été impressionné par certaines sculptures que Seuss avait réalisées, qui montraient quelle direction suivre pour transposer ses idées en trois dimensions. Nous avons aussi découvert des références à des couleurs, des formes et des textures que nous avons intégrées au film. [...] En étudiant le travail du Dr Seuss pour nous en inspirer, nous avons tendu vers une " exagération seussienne " traduite en langage visuel. Par exemple, lorsqu'il a fallu " brosser " numériquement les cheveux des Zous, nous nous sommes demandés comment le faire "à la Seuss".
Une première mondiale perturbée
Lors de la première mondiale du film, présenté à Los Angeles au mois de mars 2007 en présence de toute l'équipe, dont Jim Carrey et Steve Carell, un groupe de militants anti-avortements est venu perturber le déroulement des festivités, envahissant même le tapis-rouge, ce qui n'a pas manqué de provoquer la colère du public, venu nombreux et surtout en famille. La raison d'une telle manifestation ? La plupart des groupes et Lobbies anti-avortements, par ailleurs puissants aux Etats-Unis, ont repris à leur compte l'un des credos de Horton : "a person is a person, no matter its size", que l'on peut littéralement traduire par : "une personne est une personne; peu importe sa taille".
